La nuova versione della norma UNI EN ISO 9001 (ed. 2008) è stata sviluppata intorno a un modello dell'organizzazione a processi utilizzando otto principi di gestione della qualità che possono facilitare un'evoluzione del business verso prestazioni di "eccellenza" e che enfatizzano l'importanza della soddisfazione delle esigenze del cliente:
- organizzazione focalizzata sul cliente;
- leadership;
- coinvolgimento delle persone;
- approccio a processi;
- approccio sistemico alla gestione aziendale;
- miglioramento continuo;
- approccio pragmatico alla presa di decisioni;
- relazione mutuamente vantaggiosa con i fornitori.
I principi ispiratori sono i seguenti:
- applicabilità a organizzazioni appartenenti a qualsiasi settore merceologico e di qualunque dimensione;
- semplicità nell'utilizzo, chiarezza di linguaggio: sono facilmente comprensibili e rapidamente traducibili;
- capacità di collegare i sistemi di gestione della qualità ai processi organizzativi;
- essere le fondamenta su cui avviare un processo di miglioramento delle prestazioni aziendali;
- grande orientamento verso il miglioramento continuo e la soddisfazione del cliente;
- compatibilità con altri schemi standard quali ISO 14000 per la gestione ambientale;
- necessità di fornire una base consistente e di badare alle necessità principali delle organizzazioni di specifici settori, quali aerospaziale, automobilistico, medicale, telecomunicazioni e altri.
In questo modo ogni organizzazione - privata o pubblica, piccola o grande, di produzione o di servizio - potrà trovare gli strumenti con i quali organizzare le proprie attività al fine di conseguirne vantaggi. Nell'edizione delle ISO 9001:2008 è sottolineato un nuovo aspetto relativo alla misura della soddisfazione del cliente, cioè a come implementare il ciclo di feedback, elemento centrale nella visione sistemica delle organizzazioni data da Deming, uno dei precursori e ispiratori della filosofia della famiglia delle ISO 9000. È stata posta grande attenzione sulla necessità di fornire e rendere disponibili al momento giusto le risorse necessarie per realizzare il prodotto/servizio, intendendo per risorse le persone, i materiali, le informazioni, l'ambiente di lavoro, le comunicazioni, le infrastrutture. Viene così portato a livello di azienda il tema della sincronizzazione delle risorse che finora è stato relegato negli ambienti di produzione.