L'iter di certificazione inizia con la richiesta di preventivo all'ente certificatore prescelto e la successiva stipula di un contratto che prevede le seguenti attività:
Valutazione della documentazione
L'ente di certificazione esamina la documentazione del Sistema di Gestione per la Qualità a fronte dei requisiti della norma.
Visita preliminare (o stage 1)
Alcuni enti potrebbero richiedere una pre-verifica prima della verifica ispettiva per valutare lo stato del SGQ implementato dall'azienda.
Verifica ispettiva di certificazione (o stage 2)
La verifica ispettiva di certificazione consiste in interviste informali, esami di documentazione e osservazioni del SGQ aziendale durante lo svolgimento dell'attività.
Emissione del certificato
Dopo la valutazione dei risultati della verifica ispettiva e l'approvazione di eventuali azioni correttive viene emesso un certificato che viene inviato all'azienda. Il certificato ha validità triennale e durante questo periodo l'impresa è soggetta alle visite periodiche di sorveglianza.
Verifiche periodiche di sorveglianza (Mantenimento)
Vengono svolte con cadenza almeno annuale per valutare se il funzionamento del SGQ sia soddisfacente e verificare la permanenza della conformità ai requisiti certificati.
Riesame del sistema (Rinnovo)
Ogni tre anni viene svolto il riesame del SGQ attraverso una verifica ispettiva avente lo scopo di valutare l'efficacia del Sistema di Gestione nel suo complesso.